Quais as diferenças entre códigos de barras e etiquetas RFID?

Quais as diferenças entre códigos de barras e etiquetas RFID?

Um dos principais usos dos selos de segurança é garantir a correcta identificação e rastreabilidade dos produtos e mercadorias nos quais são incorporados. O selo de segurança funciona então como um veículo de informação graças aos códigos que se encontram incorporados no mesmo. É então que surge a seguinte pergunta: Quais as diferenças entre códigos de barras e etiquetas RFID?

Quais as diferenças entre códigos de barras e etiquetas RFID?

Revela-se interessante comparar sistemas mais tradicionais como os códigos de barras com a alternativa representada pelas etiquetas RFID. Façamos uma revisão do comportamento de cada um focando-nos em quatro principais características:

• Capacidade de armazenamento de informação.
• Versatilidade e rapidez da verificação por scanner.
• Custo do sistema.
• Vantagem destacada.

1. Código de barras

A vantagem clara do código de barras é a sua padronização numa grande variedade de setores. A simplicidade da sua utilização e o seu nível de precisão tornam-no o sistema mais largamente utilizado no setor do comércio e da venda a retalho e gestão de inventários e logística.

No entanto, a sua capacidade de armazenamento de informação é mais limitada devido ao espaço: regista um máximo de apenas 20 caracteres. Por outro lado, a a verificação por scanner dos códigos de barras requer a intervenção humana e o contacto directo do leitor com a informação impressa, um fator que condiciona a rapidez do processo.

Em relação ao custo, os códigos de barras podem ser impressos com sistemas simples e por isso não se tornam onerosos, mas por outro lado são mais propensos à deterioração em ambientes agressivos e não podem ser modificados depois de terem sido impressos.

2. Etiquetas RFID

Ao longo dos últimos anos, a tecnologia RFID popularizou-se devido à maior versatilidade deste tipo de etiquetas em detrimento dos códigos de barras. É aí que reside a sua grande vantagem quando comparadas com o código de barras.

A capacidade de armazenamento de dados de uma etiqueta RFID é tal que pode chegar a incluir até quatro milhões de caracteres. É um sistema passivo que não utiliza energia para o seu funcionamento. A sua verificação por scanner é muito mais rápida, porque os leitores conseguem identificar vários produtos ao mesmo tempo e não necessitam de contacto visual direto (conseguem extrair a informação através de materiais opacos).

Além disso, ao tratar-se de um dispositivo tecnológico, é impossível de ser copiado ou duplicado com facilidade, pelo que a segurança é substancialmente maior do que a do código de barras. A informação contida nas etiquetas RFID não é gravada sob a ação do calor: pode reescrever-se sempre que seja necessário modificar algum dado.

Por fim, e em relação ao custo, é um sistema menos económico porque implica um desenvolvimento tecnológico mais avançado.

Os códigos de barras podem coexistir com as etiquetas RFID?

O facto de conhecermos as diferenças entre o código de barras e as etiquetas RFID não significa que tenhamos que escolher um sistema em detrimento do outro. É bastante comum encontrarmos dois sistemas que coexistem na mesma aplicação.

No caso dos selos de segurança, podem ser combinados com o objetivo de assegurar, sempre que necessário, a leitura da informação que contêm. Por exemplo, o selo Ten Lok RFID pode incluir a informação do produto ao qual é incorporado, seja no seu dispositivo RFID ou no seu código de barras gravado na bandeira. No caso de o leitor RFID falhar, poderá sempre recorrer-se a uma leitura tradicional do código de barras, evitando desta forma problemas no trânsito e transladação de mercadorias.